حقوق الصورة: ESA
نجحت مركبة الفضاء مارس اكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في إطلاق مركبة الهبوط Beagle 2 التي بنتها بريطانيا صباح اليوم ، لتكمل إنجازًا هامًا في رحلتها إلى المريخ. نظرًا لأن Beagle 2 ليس لديها نظام دفع ، فإن وحدات التحكم ليس لديها طريقة لتحسين مسار رحلة الهبوط. إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، سيدخل Beagle 2 الغلاف الجوي للكوكب في 25 ديسمبر.
هذا الصباح ، أطلقت مارس اكسبريس من ESA بلا عيوب مركبة الهبوط Beagle 2 التي كانت تحملها منذ إطلاقها في 2 يونيو من هذا العام. Beagle 2 الآن في رحلتها نحو سطح المريخ ، حيث من المتوقع أن تهبط في وقت مبكر من صباح يوم 25 ديسمبر. مرت Mars Express ، وهي أول رحلة أوروبية إلى كوكب المريخ ، معلماً صعبًا آخر في طريقها نحو وجهتها النهائية.
في الساعة 9:31 بتوقيت وسط أوروبا ، بدأ التسلسل الحاسم لفصل مركبة الهبوط Beagle 2 عن Mars Express. كما تؤكد البيانات من Mars Express ، تم إطلاق جهاز الألعاب النارية لإطلاق زنبرك محمل ببطء ، مما دفع Beagle 2 برفق بعيدًا عن المركبة الفضائية الأم. من المتوقع أن تتوافر صورة من كاميرا المراقبة المرئية (VMC) على متن المركبة التي تظهر انحدار المركبة بعيدًا في وقت لاحق اليوم.
نظرًا لأن مركبة الهبوط Beagle 2 ليس لديها نظام دفع خاص بها ، كان يجب وضعها على المسار الصحيح لنزولها قبل إطلاقها. لهذا السبب ، في 16 ديسمبر ، كان لا بد من تعديل مسار المركبة الفضائية مارس اكسبريس بالكامل لضمان أن Beagle 2 ستكون في طريقها لدخول الغلاف الجوي للمريخ. هذه المناورة ، التي تسمى "إعادة التوجيه" ، كانت حاسمة: إذا كانت زاوية الدخول شديدة الانحدار ، يمكن للساعة أن ترتفع درجة حرارتها وتحترق في الغلاف الجوي ؛ إذا كانت الزاوية ضحلة جدًا ، فقد تهبط المركبة مثل الحصاة على سطح البحيرة وتفوت هدفها.
كان هذا الاستهداف الدقيق والإفراج اليوم مناورات حاسمة تدرب عليها فريق التحكم الأرضي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في ESOC (المركز الأوروبي للعمليات الفضائية) على مدار الأشهر العديدة الماضية. سيكون المعلم الرئيسي التالي لشركة Mars Express هو المناورة للدخول إلى مدار حول كوكب المريخ. سيحدث هذا في الساعة 2:52 بتوقيت وسط أوروبا صباح يوم عيد الميلاد ، حيث من المتوقع أن تهبط الطائرة Beagle 2 على سطح المريخ.
"لقد حقق فريق العمل الجيد من قبل الجميع - وكالة الفضاء الأوروبية والصناعة وفريق Beagle 2 - خطوة أخرى حاسمة. المريخ ، هنا تأتي أوروبا! " قال ديفيد ساوثوود ، مدير وكالة الفضاء الأوروبية.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
