بالنسبة لبعض الأقليات الصغيرة من البشر ، يعد الموت من الكويكب مصيرًا مرغوبًا. ربما ترضي الفكرة تفكيرهم السيء في يوم القيامة. لكن بالنسبة للبقية منا ، فإن الخروج بنفس الطريقة التي فعلت بها الديناصورات سيكون محرجًا. لحسن الحظ ، ستقوم بعثة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بزيارة أصغر فضاء فضاء على الإطلاق ، وستساعدنا على تجنب السير في طريق الديناصورات.
بالنسبة للركلات الإضافية ، فإنها ستحبط سعادة أي فلاحين في يوم القيامة ، ويمكن للبقية منا أن يستمتعوا بألمهم الوجودي.
قد يكون خبرًا لك أن الكويكب يمكن أن يكون له قمر. ولكن في الواقع ، حوالي 15٪ من الكويكبات موجودة في أنظمة ثنائية ، ويشار بسهولة إلى أصغر هذه الأزواج باسم القمر. هدف هيرا هو الكويكب ديديموس ، والقمر الصغير الذي يحمل اسم "ديديمون".
إن مهمة هيرا هي جزء من واحد إلى اثنين من تحقيقات الكويكبات ، بهدف عام يتمثل في مساعدتنا في تحويل أي كويكبات خطيرة إلى مسار غير ضار. إلى جانب مهمة DART من وكالة ناسا ، ستزور Hera أصغر صخرة فضائية على الإطلاق ، "Didymoon" المذكورة أعلاه. تعد Hera وشريكها DART جزءًا من الجهد العام لفهم كيفية حماية الأرض من الكويكبات.
يبلغ عرض ديديموس 780 م فقط. هذا صغير ، لكنه ليس الأصغر الذي زارته مركبة فضائية على الإطلاق. وزارت المركبة الفضائية اليابانية هايابوسا الكويكب إيتوكاوا الذي يبلغ طوله 350 مترًا ، ويقع أوسيريس-ريكس التابع لناسا على الكويكب الذي يبلغ طوله 500 متر الآن. لكن الشريك الأصغر لـ Didymos ، Didymoon ، يبلغ عرضه 160 مترًا فقط ، مما يجعله أصغر فضاء يمكن زيارته.
"حجم ديديمون الصغير أصبح واضحًا حقًا عندما تنظر إلى كويكبات أخرى."
باتريك ميشيل ، مدير CNRS للبحوث في مرصد كوت دازور الفرنسي.
وعلق كبير الباحثين في هيرا باتريك ميشيل ، مدير أبحاث CNRS في مرصد كوت دازور الفرنسي: "إن حجم ديديمون الصغير يصبح واضحًا حقًا عندما تنظر إلى كويكبات أخرى".
لا يمكن التقليل من حجم ديدمون. إنها مجرد صخرة صغيرة تندفع عبر الفضاء. يوضح رسم بياني من إميلي لاكدوالا في جمعية الكواكب يظهر المذنبات والكويكبات التي زارتها المركبات الفضائية مدى صغر ديديمون حقًا. إنه صغير جدًا ، ولن يظهر حتى على الرسم البياني. لقبه من أصغر spacerock على الإطلاق حصل عليه جيدًا.
الكويكب ريوجو ، وهو هدف مهمة هايابوسا 2 اليابانية ، يساعدنا على فهم حجم ديديمون. من السمات البارزة على Ryugu صخرة في اسم القطب الشمالي للكويكب Otohime Saxum. (سميت على اسم أميرة في حكاية خرافية يابانية.) O Saxum يساوي تقريبًا حجم Didymoon.
ولكن على أي حال ، بالعودة إلى هيرا وديديمون ، أصغر فضاء فضاء زارته على الإطلاق.
قبل أن تتمكن هيرا من تقديم مساهمتها ، يجب أن تقوم مهمة DART التابعة لناسا بعملها. سيتم إطلاق DART في وقت ما بين ديسمبر 2020 ومايو 2021. في أكتوبر 2022 ، سيعترض نظام Didymos ، وعند هذه النقطة سيكون الكويكب قريبًا بما يكفي من الأرض ، على بعد حوالي 11 مليون كيلومتر ، للتلسكوبات الأرضية لرصد ما يجري على. سوف تحطم DART نفسها في القمر الصغير المعروف باسم Didymoon ، بسرعة 6 كم / ثانية.
"هذا ليس التأثير الأول للمركبة الفضائية في جسم كوكبي."
باتريك ميشيل ، مدير CNRS للبحوث في مرصد كوت دازور الفرنسي.
تم تصميم الاصطدام لتغيير سرعة Didymoon في مداره. ليس تغييرًا كبيرًا ، إلا بنسبة 1٪. ولكن هذا يكفي للكشف عن طريق تلسكوباتنا ، وهذا كل ما تحتاج DART للقيام به.
يضيف باتريك ميشيل: "ليس هذا هو أول تأثير للمركبة الفضائية في جسم كوكبي". "اصطدم ديب إمباكت من وكالة ناسا بالمذنب تيمبل 1 في عام 2005 ، ولكن ليس لمحاولة تحريفه ، وبدلاً من ذلك كان لفضح المواد تحت السطحية - كان جسم القطر 6 كم كبيرًا جدًا. لكن Didymoon صغير بما فيه الكفاية ، وفي مدار ضيق بما يكفي لمدة 12 ساعة حول والده ، بحيث يمكن تحويل فترته المدارية بالفعل بطريقة قابلة للقياس ".
سوف نفهم بشكل أفضل ما إذا كان يمكن استخدام هذه التقنية حتى بالنسبة للكويكبات الكبيرة ، مما يمنحنا اليقين بأنه يمكننا حماية كوكبنا إذا لزم الأمر. "
مايكل كوبرز ، عالم مشروع Hera من وكالة الفضاء الأوروبية
ثم تأتي هيرا.
تتمثل مهمة هيرا في إجراء دراسة تفصيلية لما بعد التأثير لـ Didymoon. من وجهة نظرها القريبة ، ستحدد كتلة ديديمون وخصائصها السطحية وشكل فوهة دارت. ستصل إلى هناك في عام 2026 وتقوم بعملها.
ويوضح مايكل كوبرز ، عالِم مشروع هيرا من وكالة الفضاء الأوروبية ، أن هذا سيعطينا تقديرًا جيدًا لنقل زخم التأثير ، ومن ثم فعاليته كتقنية انحراف. "هذه هي المعلمات الأساسية لتمكين التحقق من صحة نماذج الأثر العددي اللازمة لتصميم مهام الانحراف في المستقبل. سوف نفهم بشكل أفضل ما إذا كان يمكن استخدام هذه التقنية حتى بالنسبة للكويكبات الكبيرة ، مما يمنحنا اليقين بأننا نستطيع حماية كوكبنا إذا لزم الأمر ".
على الرغم من أن Didymoon سيكون أصغر فضاء فضاء زارته مركبة فضائية على الإطلاق ، إلا أنه في الواقع في فئة من الكويكبات التي تشكل أكبر تهديد للأرض. من السهل تتبع الكويكبات الأكبر حجمًا ، ومن الأسهل اكتشافها مبكرًا لمعرفة ما إذا كانت تشكل تهديدًا. من المرجح أن تحترق الصخور الأصغر عند دخول الغلاف الجوي للأرض ، وإلا فإنها ستسبب أضرارًا طفيفة إذا أثرت. لكن تأثيرًا على حجم ديديمون يمكن أن يدمر منطقة كبيرة من الأرض.
ما وراء جانب الدفاع الكوكبي لـ Hera و DART هي أهداف العلوم الإضافية. أنظمة الكويكبات الثنائية هذه ليست مفهومة جيدًا ، ومن الصعب ملاحظة هذه الكواكب الصغيرة من الأرض.
"ميديوس يدور بسرعة كبيرة ، يدور مرة كل ساعتين" ، يقول ميشيل. "حول خط الاستواء ، يمكن التغلب على قوة الجاذبية الضعيفة من خلال قوة الطرد المركزي ، مما قد يؤدي إلى ارتفاع المواد من السطح - النظرية الرائدة من أين جاء ديديمون. لذا فإن الهبوط على خط الاستواء سيكون مستحيلاً. عليك أن تنزل بالقرب من أعمده بدلاً من ذلك. "
"إن حجم Didymoon الصغير يعني أننا لا نعرف الكثير عنه ، ولكننا نفترض أنه سيكون محاصرًا حول والده مثل قمر الأرض ، مما يعني أن دورانًا أبطأ يساوي فترة مداره. الخطة هي الهبوط على الأقل CubeSat هناك ، على الرغم من أنها ستتطلب الملاحة الدقيقة لتحقيق ذلك. سيحتوي الكويكب على شيء مثل المليون من جاذبية الأرض ، مع سرعة هروب تقدر بـ 6 سم فقط في الثانية ، لذلك قد يكون هناك خطر واحد يرتد إلى الفضاء. "
وفقا لباتريك ميشيل ، يمكن أن تكون هذه الكويكبات الصغيرة أهدافًا لتعدين الكويكبات. في حين أن الأجسام الأكبر حجمًا أكثر ندرة ، إلا أن الأجسام الصغيرة مثل Didymoon أكثر وفرة بكثير ، على الرغم من أن معدل الدوران السريع قد يجعل التعدين صعبًا.
لذلك هناك لديك. قد نضطر إلى الانتظار حتى عام 2026 حتى تزور هيرا أصغر فضاء فضاء على الإطلاق ، ولكي يوجه العلم ضربة أخرى ضد الهلاك وحماسة الكآبة. إذا استطاع العلم حذف تهديد وجودي آخر للبشرية ، وواحد لديه سجل حافل من الانقراض الكارثي ، فإن أنواع الموت والكآبة يجب أن تعيد التفكير في أعظم آمالها في نشوة العدمية.
بالطبع ، بمعرفتهم ، سينتقلون ويجدون شيئًا آخر يستحوذ عليهم.
مصادر:
- بيان صحفي: وكالة الفضاء الأوروبية تخطط لبعثة إلى الكويكب الأصغر على الإطلاق
- وكالة ناسا: مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART)
