تتصور الصورة العامة لتكوين النجوم ظهور النجوم في مجموعات ، بعد تكثيفها من نوى الغاز تحت الجاذبية الذاتية بعد اجتياز عتبة كثافة حرجة. إن كيفية حدوثها ليست مهمة حيث من المرجح أن تكون الطرق كثيرة ومتنوعة. المهم هو فهم ما هو الحد الأدنى لذلك قد نعرف متى يتم الوصول إليه. ويشار إليه عمومًا باسم كتلة الجينز وكانت الملاحظات عمومًا تتوافق جيدًا مع الكثافات التي تنبأت بها هذه التركيبة. ومع ذلك ، على مدى السنوات العديدة الماضية ، اكتشف الفلكيون بعض الأشياء بين فئة جديدة تتشكل في مناطق وكثافات لا يفسرها بسهولة معيار كتلة الجينز.
تم اكتشاف أول فصل دراسي جديد باسم IRAM 04191 في عام 1999 في سحابة برج الثور الجزيئية. كان هذا الجسم ، الذي تم اكتشافه في الأصل في الجزء الراديوي من الطيف باستخدام المصفوفة الكبيرة جدًا ، عبارة عن بروستار صغير التكوين. أعلن المكتشفون أن الجسم يمر بانهيار الجاذبية ، ولا يزال يفصل بين الهيدروجين الجزيئي في السحابة التي تشكل منها. في حين أن هذا الكائن يناسب الصورة التقليدية لتكوين النجوم ، إلا أنه كان فريدًا من حيث أنه كان خافتًا بشكل استثنائي. ومع اكتشاف المزيد من هذه الأشياء ، فقد أسست فئة جديدة من الكائنات التي تُطلق عليها الآن كائنات Luminosity منخفضة جدًا أو VeLLOs.
إطلاق سبيتزر سمح تلسكوب الأشعة تحت الحمراء لاكتشاف المزيد من الأشياء. تم اكتشاف أول واحد من هذا التلسكوب في عام 2004 واسمه L1014-IRS. وتضمنت الأنواع الأخرى L1521F-IRS و L328-IRS و L1148-IRS. هذه الأشياء لم يتم فهمها جيدًا بعد ولكن لها الخصائص العامة لامتلاكها أقل من عُشر كتلة الشمس ، ويبدو أنها تتراكم بشدة (كما هو موضح من خلال التدفقات الخارجية) ، وتكون فقط بترتيب عشرات الآلاف من السنين .
من بين هذه ، كان L1148-IRS غريبا. بينما لا يزال منخفضًا في ناتج الضوء الكلي ، كان هذا الكائن ساطعًا نسبيًا في الأشعة تحت الحمراء عند مقارنته مع VeLLOs الأخرى. تشير دراسات الجسم والغاز المحيط به إلى أن الجسم كان يتشكل في منطقة فارغة بشكل غير عادي ، منطقة لا يبدو أن السيناريو المعتاد يتناسب معها. تشير ورقة جديدة من المكتشفين الأصليين لهذا الكائن إلى أنه قد تكون هناك بعض الخصائص التي قد تكون مرتبطة بهذا اللغز. على وجه الخصوص ، لا يبدو أن المنطقة تنهار بشكل موحد. يبدو أن أجزاء مختلفة تنهار بمعدلات مختلفة.
بغض النظر عن كيفية انهيار هذا البروتوستار ، فإن L1148-IRS حالة غير عادية ويتوقع أن تشكل نجمة ذات كتلة منخفضة جدًا أو قزم بني. نظرًا لوجود عدد قليل جدًا من VeLLOs ، فإن تكوين مثل هذه المراحل المبكرة من تكوين النجوم ، خاصة بالنسبة للنجوم ذات الكتلة المنخفضة ، لا يُفهم جيدًا ومن المرجح أن يسهم الكشف المستقبلي عن أجسام متشابهة إلى حد كبير في فهم الأجسام منخفضة الكتلة في عزلة نسبية.
